Toen we in april naar Wenen gingen speelde het lot ons een beetje parten. Voor we vertrokken had ik eens opgezocht of het niet interessant was met de trein naar Wenen te gaan, ‘t is eens iets anders dan vliegen. Treinreizen bleek, zoals verwacht, pokkeduur, dus ging ik toch voor het vliegtuig. Wisten wij veel dat één of andere IJslandse vulkaan letterlijk roet in het eten ging gooien zodat we toch nog met de trein terug zouden moeten reizen.
Waarom geraakt het internationale treinverkeerzo moeilijk van de grond, de kostprijs en reistijden eventjes achterwege gelaten? Omdat het een gigantisch kluwen is, verbrokkeld in nationale en andere treinmaatschappijen met elk hun eigen regeltjes, tickets, uitzonderingen, websites, … Kijk, wanneer je het vliegtuig neemt, boek je online je ticket en weet je dat je ergens je bagage afgeeft en incheckt, door de veiligheidscontrole moet, via de gate op het vliegtuig, uitstappen, eventueel overstappen, bagage (hopelijk…) van de band halen, door de douane en hups, je bent er. Of je nu naar Wenen, Reykjavik of Timboektoe reist, het principe is overal ongeveer hetzelfde. Tickets kan je vlot online kopen, er bestaan talloze sites die de goedkoopste formule zoeken en eventueel alternatieve reisdata voorstellen, wanneer je bij een maatschappij boekt krijg je meestal een mooi roostertje met vertrekdagen, -uren en prijzen. Een paar keer klikken en je hebt je online tickets, dat allemaal via duidelijke Engelstalige websites.
Vergelijk dat eens met internationaal treinverkeer. Als je bijvoorbeeld van Brussel naar Wenen, met andere woorden van België naar Oostenrijk moet, waar vind je dan de interessantste treinen en tarieven? Juist ja, bij de Duitse spoorwegen. Maar je moet al een minimum aan geografisch inzicht hebben om eraan te denken dat je misschien ook eens de Duitse treinen kan checken. Er bestaan sites zoals railteam die de dienstregelingen van de Europese spoorwegmaatschappijen bundelen, maar daar kan je dan weer geen tickets bestellen en het aanbod is beperkt tot enkele landen en vaak ook enkel tot de HST-treinen. Probeer maar eens bij één partij treintickets voor een treinreis met diverse overstappen via diverse treinmaatschappijen te boeken. De reisigerscentra in de grotere Belgische stations doen die zaken ook wel, maar of je een goedkoop ticket hebt hangt dan weer vooral af van de persoon aan het loket en rustig reistijden en prijzen vergelijken is er dan ook niet echt bij.
Dan is er nog het kluwen van regeltjes. In België is het, voor ons Belgen tenminste, simpel: De nationale treinen en toestanden zoals de Beneluxtrein (of is dat nu de Fyra?) of de internationale treinen naar Aken of Luxemburg is gewoon een kwestie van een ticket te kopen en de trein op te stappen. Voor de internationale treinen (Eurostar, Thalys, …) moet je dan weer een zetel reserveren. In het buitenland is het dan weer anders: in bijvoorbeeld Duitsland moet je voor een gewone regionale trein bvb. geen plaats reserveren, voor een IC trein mag je reserveren (heb je niet gereserveerd moet je misschien wel even een vrije niet gereserveerde zetel zoeken), voor een ICE trein is reservatie dan weer verplicht. In andere landen betaal je dan weer een IC-toeslag wanneer je een flexibel ticket hebt. De sites van de diverse spoorwegmaatschappijen blinken ook niet bepaald uit in duidelijkheid, voor je het goed en wel beseft heb je een flexibel ticket zonder zetelreservatie gekocht en kom je dat pas te weten wanneer de conducteur passeert.
Met de trein reizen kan zo best wel een avontuur worden, maar voor wie met een minimum aan opzoekwerk vlot binnen Europa van A naar B wil reizen aan een interessant tarief blijft het (onecologische?) vliegtuig nog altijd een veel interessanter alternatief.
Comments