va.lentijn.be

Kamperen is dé manier om IJsland te verkennen.  Je gaat en staat waar je wil en zit letterlijk middenin de natuur.  Een kampeertrip naar IJsland vergt wel wat meer materiaal en voorbereiding dan een tripje naar het zuiden van Frankrijk.

De tent is zeer belangrijk.  Op IJsland heb je, ook in de zomer, alle mogelijke weercondities en dus heb je ook een tent nodig die deze kan weerstaan.  Met een Decathlontent van 50 € moet je niet naar IJsland gaan, bij stevige wind knappen de stokken gewoon en dan spreken we nog niet over de waterdichtheid.  Je koopt beter een duurdere en vooral stormvaste tent.  Ook de haringen zijn belangrijk, de kleine haringen die bij de meeste tenten zijn bijgeleverd zijn onvoldoende voor IJsland, waar je vaak op rotsachtige bodem zal kamperen.  Je koopt beter grote dikke haringen die weliswaar een stuk meer wegen maar je tent tenminste stevig verankeren in de grond, een must met de IJslandse wind.  Vergeet ook geen hamer.  Een punt waar je ook op moet letten, is dat je tent opgespannen kan opstaan zonder verankering (d.w.z. dat de stokken de tent opgespannen houden en niet de haringen, dit is met de meeste tenten, zeker de goedkopere, niet het geval!).  Dit maakt het opzetten een stuk eenvoudiger en geeft je meer flexibiliteit in het plaatsen van je haringen in rotsachtige ondergrond.

Qua slaapzak neem je best een slaapzak die tot 0°C isoleert mee.  Ga je kamperen in het binnenlandof of op de Laugavegur, heb je een slaapzak nodig die nog lager kan gaan.  Wie niet kouwelijk houdt het meestal ook wel in een slaapzak tot 5°C.  Heb je een slaapzak die niet tot zo’n lage temperaturen isoleert hoef je geen nieuwe slaapzak te kopen, er bestaan een soort fleecen ‘zakken’ die je als extra laag in je slaapzak kan leggen.  Wat ook helpt bij koude nachten is wat kleren op je slaapzak leggen.  Als ondergrond zijn de zelfopblazende matjes ideaal.  Ook hier ga je best niet voor het goedkoop materiaal, koop eentje dat goed isoleert, de grond kan namelijk ijskoud zijn.  De therm-a-rest matjes zouden hiervoor ideaal zijn, maar wel duur.  Een zaklamp of andere verlichting heb je tijdens de IJslandse zomermaanden in principe niet nodig, het wordt er toch nooit echt donker.  Wie niet kan slapen in het licht neemt best zo’n ooglapje mee.

Wie kampeert kookt meestal zelf zijn potje.  De Campingaz-cartridges die meestal bij ons gebruikt worden zijn, met uitzondering van de doorprikcartridges, zeer moeilijk te krijgen op IJsland.  De Primus-cartridges zouden beter verkrijgbaar zijn maar je informeert je best op voorhand.  De meeste tankstations in de buurt van Keflavik en Reykjavik (Olis) verkopen het één en ander van gascartridges en eventueel ook bijhorende branders, deze worden ook op de camping in Reykjavik verkocht. Deze camping verkoopt (in 2009) CampinGaz cartridges (CV470plus) en Coleman (C250).  Op campings in Reykjavik en Keflavik is meestal ook een bak met halfvolle cartridges achtergelaten door mensen die deze niet mogen meenemen op het vliegtuig.  In noodgevallen kan je iets bij een outdoorshop kopen, een lijst vind je hier.  Wil je 100% zeker zijn, koop dan een multifuel-brander, dan kan je zelfs op benzine of diesel koken (is wel luidruchtig en stinkt).  Dit zijn echter dure kookstelletjes en thuis oefenen is een must!  Een windschermpje voor rond je kooktoestel is gezien het IJslandse weer onontbeerlijk.  De grotere campings hebben vaak een aparte kookruimte of -tent, vaak met kookvuur en wat kookmateriaal.  Uiteraard neem je ook zelf het één en ander van kookgerief mee.

Er zijn een 200-tal campings op IJsland, de meeste grotere plaatsen hebben er wel eentje.  In veel plaatsen liggen de campings in het centrum, meestal in de buurt van het sportcentrum of zwembad.  De campings zijn meestal bewegwijzerd, je kan ze niet missen.  Kamperen op IJsland is redelijk goedkoop, reken zo’n 10 € per persoon per nacht.  Behalve in de grotere of de meer toeristische plaatsen zijn de campings echter zeer basic, vaak heb je niet meer dan een wc en een (af)wasbak.  Sommige campings liggen naast een hotel of zwembad en in de overnachtingsprijs is dan ook een douche- of zwembeurt inbegrepen.  Op de meeste campings zijn de douches betalend met muntjes, wat eigenlijk vreemd is gezien ze het warm water daar zo uit de grond halen.  Het warme water stinkt vaak naar zwavel maar dat word je snel gewoon.  Niet alle campings hebben een receptie, soms moet je je in het nabijgelegen hotel of berghut aanmelden, meestal komt er iemand rond om af te rekenen.

Op heel IJsland, met uitzondering van de nationale parken, is het toegelaten wild te kamperen.  Uiteraard moet je wel toestemming vragen aan de landeigenaar om op zijn grond te mogen slapen, IJsland is echter uitgestrekt genoeg om ook op ‘niemandsland’ te kunnen kamperen.  Hou je aan de ‘leave nothing but footprints, take nothing buth pictures’-regel.  Al het (koude) rivierwater op IJsland is drinkbaar én lekker, m.u.v. smeltwater (grijze of grijsblauwe kleur).  Op de meeste toeristische plaatsen is er een gratis publieke wc (wcpapier meenemen!).  Wie het ‘in de natuur’ doet doet dit op minstens 10m van rivieren of beekjes en stroomafwaarts tenopzichte van je kampeerplek.  U verbergen achter een boom of struik lukt meestal niet want die zijn er gewoonweg niet.  (Af)wassen doe je ook altijd stroomafwaarts van je kampeerplek en gebruik altijd biologisch afbreekbaar afwasmiddel (Ecover en consoorten), gooi uw afwaswater niet in de rivier of beek weg.

IJsland is, net zoals de rest van Scandinavië, geen plek voor luxe-resorts, all-inclusive vakanties en vijfsterrenhotels.  Wie gewend is aan luxe zal zijn gading niet vinden op IJsland en blijft er eigenlijk best weg.  Het mooie aan IJsland is de natuur, daarvoor moet je dus buitenkomen en het zeer wisselvallige weer durven trotseren.  Eigenlijk is kamperen dé ideale manier om IJsland te verkennen, het is er trouwens zeer populair.  Meer daarover volgende keer.

Naast kamperen zijn zomerhuisjes een populaire overnachtingsmogelijkheid in IJsland.  Zeker wie het niet ziet zitten na een koude, winderige dag nog eens zijn tent op te zetten en zijn potje te koken vindt zijn gading in één van de vele IJslandse zomerhuisjes.  Sommige zomerhuisjes hebben zelfs een ‘hotpot’.  De beste en goedkoopste manier is een rondreis boeken via een touroperator inclusief zomerhuisjes en autoverhuur, dit komt een pak goedkoper uit dan wanneer je het allemaal zelf regelt (dit geldt ook voor de andere overnachtingsmogelijkheden, m.u.v. jeugdherbergen en kamperen).  De touroperators gespecialiseerd in IJsland zoals ijslandspecialst.nl zijn hier het meest geschikt voor, de grote operators vallen een stuk duurder uit en zijn verre van beter.

Typisch aan IJsland zijn de Hotel Edda’s.  Dit zijn scholen die tijdens de zomermaanden omgevormd worden tot ‘hotel’.  Naast zomerhuisjes is dit een relatief goedkope overnachtingsmogelijkheid.  Meestal is het sanitair ‘op de gang’, vergelijkbaar met jeugdherbergen dus, waarvan je trouwens ook een aantal hebt.  Daarnaast zijn er een beperkt aantal berghutten, vooral langs de bekende wandelroutes zoals de Laugavegur.  De IJslandse berghutten zijn een stuk goedkoper dan pakweg deze in de Alpen maar ook minder luxueus, meestal moet je zelf je potje koken.

Wie wil verbroederen met de lokale bevolking kan overnachten op een boerderij.  Veel IJslandse boeren hebben gastenkamers voor toeristen.  Op de meeste boerderijen kan je ‘s avonds je potje koken in de keuken van je gastheer of -vrouw of soms in een aparte keuken.  Meer info op farmolidays.is.

Op hotel gaan is mogelijk in IJsland, ze zijn echter schaars en buiten Reykjavik moet je geen grote luxe verwachten.  Hotels zijn, zoals de meeste dingen op IJsland, duurder in vergelijking met de rest van Europa.  Voor je bij ons betaalt voor een vijfsterrenkamer krijg je in IJsland soms niet meer dan een eenvoudige kamer.  Meer info op hotel.is.

IJsland is ongeveer 3 keer zo groot als België.  De interessante plekjes liggen in de verschillende uithoeken van het land.  Wie slechts enkele dagen heeft beperkt zich best tot ‘the golden circle’ (Thingvellir – Geysir – Gullfoss – …), dit zijn de meest toeristische plekken van IJsland, in de buurt van Reykjavik.  Wil je IJsland echter écht bezoeken, en dat raad ik absoluut aan, volg je best de volledige ringweg met hier en daar een zijweg of een doorsteek door het binnenland.  Meer daarover in het stuk interessante plekjes.

Net zoals het vervoer naar IJsland is de keuze van het vervoer op IJsland vrij beperkt.  Wie het low-budget wil houden kan met het openbaar vervoer rondtrekken.  Met de bus rij je in 3 dagen rond de ringweg, als je tenminste nergens stopt.  In de zomermaanden rijden er enkele bussen per dag, buiten het seizoen is dit beperkt tot één bus per dag tot op sommige trajecten geen enkele.  Het is doenbaar, met het openbaar vervoer, maar kost veel tijd en de mogelijkheden zijn beperkt tot de bezienswaardigheden langs de ringweg en enkele uitzonderingen die met een aparte bus bezocht kunnen worden.  Extra spectaculair zijn de highland-bussen, een soort 4×4 bussen die door het binnenland rijden.  Op de Kjölurroute rijdt er eentje, in het seizoen is er ook een dagelijkse dienst naar Landmannalaugar en in de streek rond Myvatn heb je ook een aantal toeristische busdiensten.  Meer info over diverse busdiensten vind je op bsi.is.

Dé ideale manier om IJsland te verkennen is met de auto.  Je kan als je met de ferry komt met je eigen wagen naar IJsland trekken maar dit is enkel aan te raden als je auto genoeg bodemvrijheid heeft.  Wie een 4×4 heeft kan die zeker tot zijn recht laten komen in het IJslandse binnenland.  Hou er rekening mee dat, door de toestand van de IJslandse wegen, je auto schade kan oplopen aan de carosserie of je een lekke band kan rijden.

Wie met het vliegtuig komt, geen geschikte wagen heeft of het niet wil riskeren zijn auto ‘kapot’ te rijden op IJsland, kan een auto huren.  Er zijn diverse verhuurbedrijven op IJsland waaronder Berg, Holdur en Geysir.  Vooral die laatste is vrij goedkoop, al is dat relatief want een auto huren op IJsland is sowieso een dure aangelegenheid.  Dat valt ook te begrijpen, het seizoen is kort en de wegen zijn slecht.  Je kan goedkoper een auto huren wanneer je die combineert in een pakketreis.

De ringweg is grotendeels geasfalteerd maar de meeste andere wegen, en die doe je zeker als je IJsland écht wil bezoeken, zijn gravelwegen tot door het binnenland soms niet meer dan een vaag jeepspoor.  Voor een eerste bezoek aan IJsland kan een gewone wagen voldoende zijn, mits je uit het binnenland blijft (de F-routes).  Sommige waaghalzen proberen de het binnenland door te steken met een gewone wagen via de Kjolur-route (F35) maar dat raad ik absoluut af.  Het noordelijke stuk is perfect te doen, het zuidelijke stuk ligt er echter een stuk slechter bij en zorgt gegarandeerd voor beschadigingen of lekke banden.  Niet-4×4′s zijn nooit verzekerd in het binnenland.

Duur, maar absoluut aan te raden als je IJsland écht wil zien, is het huren van een 4×4.  Met een 4×4 geraak je ‘overal’ in IJsland, maar overschat jezelf en je auto niet!  Veel rivieren in het binnenland zijn niet overbrugd waardoor je met je 4×4 rivieren zal moeten doorsteken (met uitzondering van de Kjolur-route waar je enkel een mini-beekje moet doorsteken).  Hou er rekening mee dat rivierdoorsteken nooit verzekerd zijn.  Uitleg over rivierdoorsteken vind je hier.  Off-road rijden overal verboden en er staan enorm hoge boetes op; dat valt ook te begrijpen als je weet dat de sporen die je met offroadrijden achterlaat makkelijk 30 jaar zichtbaar kunnen blijven.

Vanaf juli zijn de meeste binnenlandwegen geopend, tegen midden september sluiten alweer een aantal binnenlandroutes.  De ringweg en omgeving blijven het hele jaar door geopend, al kan het in de winter spekglad worden.  Een kaartje met de huidige wegcondities vind je hier.  Zéér duur, maar de ultieme IJslandervaring, is het huren van een camper.  Op IJsland is dit een pickup met aan de laadbak een ‘verblijfsruimte’ verankerd waarin je kan koken, eten en slapen.

Als je een auto huurt op IJsland bevat de standaardverzekering een vrij hoog ‘eigen risico’, m.a.w., bij een ongeval moet je nog een serieus bedrag zelf op tafel leggen.  Dat eigen risico kan je voor een groot deel ‘afkopen’ door een super CDW-verzekering te nemen.  Gezien de IJslandse wegcondities is dat alleen maar aan te raden.  Sommige verhuurbedrijven bieden ook een ‘gravel protection’ aan voor beschadiging aan de onderkant van de wagen ten gevolge van de gravelwegen.  Als je de langere binnenlandroutes volgt zorg je best voor een jerrycan met extra brandstof, bij de meeste verhuurbedrijven kan je dit bijhuren.  Wie gaat rijden op IJsland bekijkt best eens het filmpje How to drive on Iceland waarin je uitleg krijgt over hoe te rijden op IJslandse gravelwegen.

Zorg dat je een goeie wegenkaart van IJsland hebt, zoals die van Freytag & Berndt.  Er zijn geen officiële GPS-kaarten van IJsland, maar wie een Garmin outdoor GPS heeft, kan een gratis topokaart van IJsland op zijn GPS plaatsen, de kaart is echter niet routeerbaar.  Naast ‘alle’ autowegen staan op deze topokaart ook een hele hoop wandelroutes.  Sommige autoverhuurbedrijven verhuren in optie een GPS met kaart van IJsland.  Een kaart blijft echter onontbeerlijk, zeker als je door het binnenland trekt.  De wegbewijzering in IJsland is goed, zelfs in het binenland.  Alle wegen zijn genummerd (binnenlandwegen beginnen met F).

Een laatste mogelijkheid qua vervoer op IJsland zijn de binnenlandse vluchten.  De binnenlandse vluchten vertrekken in de luchthaven van Reykjavik, niet op Keflavik.  Wie landt op Keflavik en daarna nog een binnenlandse vlucht moet nemen, moet dus eerst met de Flybus in Reykjavik geraken.

Het aantal mogelijkheden om naar IJsland te trekken zijn eerder beperkt.  Wat wil je, het is een eiland, de keuzes beperken zich dus tot vliegtuig of boot.

Vliegtuig

Vanuit België vertrekken geen vluchten richting IJsland.  Bij onze noorder- en zuiderburen vertrekken echter wel rechtstreekse vluchten.  De keuze is beperkt tot Icelandair en Iceland Express.  Icelandair vliegt rechtstreeks vanuit Parijs en Amsterdam (update 07/2010: Icelandair vliegt nu ook vanuit Brussel).  Iceland Express is een lowcost-maatschappij (al is dat relatief) die wekelijks vliegt vanuit Eindhoven.  Wie thuis met het openbaar vervoer moet vertrekken vliegt best via Icelandair en gaat met de Thalys naar Parijs of Schiphol (of die laatste met de beneluxtrein, al is die verre van betrouwbaar).  De interessantste optie is echter Iceland Express omdat die wat goedkoper zijn, maar dan moet je wel in Eindhoven geraken (hou rekening met grote wegenwerken op de ‘ring rond Eindhoven’!) én kan je enkel op maandag vertrekken en aankomen (update 07/2010: Iceland Express vliegt niet meer vanuit Eindhoven, wel vanuit Parijs, Rotterdam en Luxemburg).

Als je met het vliegtuig naar IJsland trekt, land je in Keflavik op zo’n 50km van de hoofdstad Reykjavik.  Wie een auto huurt kan die onmiddellijk ophalen op de luchthaven, anderen geraken in Reykjavik met de Flybus die na elke vlucht vertrekt vanuit de luchthaven en stopt aan de camping/jeugdherberg, het BSI busstation en diverse hotels.  Wie zelf rijdt raad ik aan van de weg te genieten, letterlijk dan, want het is het beste en breedste stuk weg dat je op IJsland zal tegenkomen en het enige dat enigzins in de buurt komt van ‘autostrade’, maar vergeet niet dat je in IJsland niet sneller mag dan 80km/h, er is controle en de boetes zijn zeer hoog.

Tussen Keflavik en Reykjavik ligt The Blue lagoon, zo ongeveer de bekendste toeristische attractie van IJsland.  Er is een mogelijkheid om eerst The Blue lagoon aan te doen en daarna verder te trekken naar Reykjavik, of omgekeerd bij het terugkeren.  Wie laat aankomt of ‘s morgens vroeg moet vertrekken kan eventueel overwegen te overnachten in Alex’ travelcenter.  Je kan er kamperen, er is een eenvoudig motel en slaapzakaccomodatie.  Reserveren is wel aan te raden als je zeker wil zijn van plaats.  In Reykjavik zijn er zeker voldoende overnachtingsmogelijkheden, wie het goedkoop wil houden kan overnachten in de jeugdherberg of de vlakbijgelegen camping.

Boot

Wie met de eigen wagen gaat of tijd over heeft, eventueel de Faroer eilanden ook eens wil zien of IJsland op de échte manier wil bezoeken, gaat met de boot.  Ik ben zo naar IJsland getrokken en kan het alleen maar aanraden.  Er zijn mogelijkheden om via vrachtboten naar IJsland te gaan maar het meest interessant is de Smyril Line die met de ferry Norrona naar IJsland vaart, al dan niet met een 3-daagse tussenstop op de Faroer-eilanden.

De aankomst op IJsland, dat vanop volle zee plots mysterieus en vaak in verscholen achter mist begint op te doemen, is magnifiek.  Je komt in the middle of nowhere, Seydisfjordur, aan, een stadje dat door de omliggende bergen 8 maanden geen zon ziet.  The middle of nowhere heeft zo ook zijn nadelen: De mogelijkheden voor autoverhuur en overnachtingen zijn zeer beperkt.  Er is wel een jeugdherberg en een camping.  Deze optie is dan ook vooral interessant voor wie met de eigen wagen gaat.  Vanuit Seydisfjordur is het een 4-tal uur rijden naar Myvatn of een klein uur naar Egilstadir, de belangrijkste plaats van Oost-IJsland (zie het al een groot uitgevallen dorp).  Hou er echter rekening mee dat de boot door het slechte weer vaak een vertraging van enkele uren tot in extreme gevallen een hele dag kan hebben (zoals wij meemaakten), en vergeet je pillen tegen zeeziekte niet!  De zee tussen de Faroer-eilanden en IJsland kan vaak zeer wild zijn.

De Norrona is vrij luxueus met een (mini-)zwembad en sauna, cinema en enkele restaurants.  Je kan je hier voor een laatste keer ‘goedkoop’ volstouwen voor je op IJsland arriveert.  De goedkoopste optie op de boot is slapen in couchettes, dit is een soort slaapzakaccomodatie waar je met 9 in één kleine ruimte slaapt (3 op 3 bedden, gemengd, sanitair op de gang).  Wie wat meer comfort wil kan ook een cabine huren.  Betalen op de boot kan in Euro’s, IJslandse kronen of Deense kronen maar je krijgt altijd wisselgeld met de laatste (Smyril Line is een Faroese maatschappij en da’s van Denemarken).  Het interessantst is betalen met een kredietkaart, net zoals op IJsland kan je er de meest onnozele dingen mee kopen, maar hou je budget in de gaten.

De boot vertrekt in het noordwesten van Denemarken in Hanstholm, reken dus op minstens een dag heen en een dag terug extra reistijd.  Je zorgt best dat je de dag voor de boot vertrekt al in de buurt van Hanstholm bent, de boot wacht nl. niet en de volgende komt pas een week later.  Je hebt dan nog een dagje Denemarken, de stranden zijn er prachtig.  Wie met de wagen gaat tankt best in Hanstholm, brandstof is in IJsland een stuk duurder.  Opvallend bij het inschepen is het aantal vreemde vehikels: omgebouwde legertrucks, jeeps en zelfs hele vrachtwagens omgebouwd tot 4×4 motorhome trekken naar IJsland om het woeste binnenland te overwinnen.  De meeste mensen trekken in een 2-tal weken IJsland rond om dan terug in te schepen, je zal onderweg in IJsland dan ook vaak dezelfde mensen van op de boot, inclusief hun vehikels, terugzien.

Je kan de boot rechtstreeks op de site van Smyril Line boeken, meestal is het echter interessanter om via een tussenpersoon zoals ijslandspecialist.nl of het Zuiderhuis te boeken, eventueel in combinatie met een huurauto of accomodatie.  In tegenstelling tot andere reisbestemmingen is het voor IJsland vaak goedkoper om een pakketreis te kopen, maar je verliest een stuk van je reisvrijheid.

Velen willen naar IJsland, weinigen geraken er.  De foto’s zien er prachtig uit, het heeft wel iets om naar de uithoek van Europa te trekken en dankzij de economische crisis is het er niet meer peperduur maar gewoon duur.  Tot je je reis begint voor te bereiden en merkt dat er bitter weinig informatie te vinden is.  Of je geeft je plannen op en trekt toch maar ergens anders naartoe, of je boekt een pakket- of groepsreis en verliest een deel van je reisvrijheid, of je boekt lekker toch en arriveert met knikkende knieën in IJsland, hopend dat het allemaal wel goed zal lopen.
Daarom dacht ik, laat ik eens een blogreeksje schrijven over reizen naar IJsland en reddende engel spelen voor ieder die naar IJsland wil trekken maar begot niet weet hoe er aan te beginnen.  Noem mij echter geen IJslandspecialist, ik ben er nog maar één keer geweest, deze zomer een tweede keer.  Ik richt mij volledig tot reizen in de zomer (midden juni – midden september).  Wat je hier mag verwachten:

• Hoe trek je naar IJsland?
• Vervoer
• Overnachtingsmogelijkheden
• Kamperen op IJsland
• Kledij
• Mooie plekjes
• Het binnenland
• Praktische zaken